大実ナツメに興味があり皇帝という品種を育てています。
これから育ててみたい方の参考材料に、実際の大実ナツメの味や育て方について紹介します。
ナツメ（棗）はクロウメモドキ科の植物で、庭木として植えられる丈夫な落葉広葉樹です。
日本の一般的なナツメは2〜3cmの実がなり、ナツメの実の味と食感はリンゴに似た素朴な味の家庭果樹です。
性質が大変強健で暑さ、寒さ、乾燥にも強く鉢植えでも育てやすいうえに、ナツメの実は漢方でも使われるくらい健康によいことでも知られています。
一本あればたくさんなりますのでベランダガーデニングにおすすめの家庭果樹です。
目次
ナツメについて
最近はあまりみかけなくなりましたが、以前は家の庭にナツメを植えている家が結構あり、近所の子供がナツメの実をとってはしゃりしゃりと食べていました。
近所にナツメの木が植えられている、なんて方はナツメの実の味を知っているかもしれませんが、食用としてはほとんどと言っていいほど流通していないので、生のなつめの味をご存知ない方の方がむしろ多いかもしれませんね。
ナツメは中国原産ですが、近年その健康効果から注目されており、福井県で国産のナツメの生産に力を入れている地域があります。
ナツメはクロウメモドキ科の落葉広葉樹、高木で樹勢も強いので放っておくと５m、１０m、さらにもっと大きくなります。
夏になってようやく芽吹くことから夏芽→ナツメと呼ばれるようになったと言われています。
枝は細く実がなると枝垂れます。
ナツメの木にはトゲがありますので手入れをする時や実を収穫するときは注意が必要です。
中国ではの営利栽培が盛んで、日本のナツメよりも大きな実がなる品種が作られています。
ナツメの効能効果
ナツメの乾燥した果実は漢方では大棗（たいそう）という生薬名を持っています。
食品としてのナツメはあくまで食用であり、効能効果を謳うことはできませんが、大棗という生薬は葛根湯などにも配合されていて、体を温める、鎮静作用、心を落ちつかせる、むくみの予防改善などの効能効果があるとされています。
正確な効能効果については「大棗」で検索すると漢方薬のメーカーなどのホームページで詳細確認できますので、ご興味のある方はご自身で調べたりお近くの薬局の薬剤師や、医師に相談されてくださいね。
ちなみに日本薬局方を見るとナツメ が生薬「タイソウ」として様々な漢方エキスに配合されていることがわかります。
上記リンクをクリックしてPDFが開いたら「タイソウ」で検索してみてください。
2000ページ以上の大きな資料ですので、PCでの閲覧がお勧めになります。
スマホなどでもう少し簡単に情報を確認したい方はこちらも参考にされてみてください。
「薬用植物総合情報データベース（国立研究開発法人 医薬基盤・健康・栄養研究所）」
タイソウ（大棗）のページ：
http://mpdb.nibiohn.go.jp/mpdb-bin/view_crude_drug.cgi?id=84&lang=ja
※2020年10月：上記ページは時々リンクエラーになるので直接のリンクは外し、URLを記載しました。
ナツメには糖類や有機酸、鉄分、亜鉛、マグネシウム、カリウムやカルシウムなどのミネラルのほか、体を作る葉酸などが含まれています。
乾燥したナツメの実にはプルーンの１.５倍の鉄分が含まれています。
食品としても栄養価が高く優れた健康食品です。
ナツメの食べ方
ナツメは生食や乾燥したものをドライフルーツとして食べるほか、砂糖煮にして蜜ナツメにしたり、ジャムやお菓子の材料として使います。
乾燥なつめを生姜と煎じたなつめ茶はほんのり甘い香りが素晴らしく、味もよく体がぽかぽかと温まります。
生のナツメの実の味はりんごに似ていて食感はりんごよりも水分が少ないのですが、シャリシャリした歯触りで美味しいです。
生のナツメの糖度は２０度前後で、乾燥するとその分水分がなくなるので糖度が高くなります。
乾燥ナツメはドライフルーツ専門店や韓国、中国食材のお店などでも売られているので、ネットショップなどで入手することができます。
中国や韓国では干したナツメは薬膳料理に用いられます。
有名なところでは韓国料理の参鶏湯（サムゲタン）に干しなつめが入っています。
参鶏湯に入っているナツメの実は柔らかく煮えていてほんのり甘くて美味しいです。
また中国のお菓子、月餅のあんにもなつめが練りこまれていたりします。
そのほか、乾燥したナツメを煮出してお茶に利用します。
乾燥したナツメなら日本でも入手しやすいですが、生のナツメはあまり販売されることがありません。
育てているからこそ味わえる素朴でどこか懐かしい味がします。
ナツメのおすすめ品種は大実品種
日本ナツメは果実の大きさが２〜３cmとそれほど大きくありません。
また種の周りの果肉が薄く、食べるところがすくない、というのが実際のところです。
ただし丈夫でたくさんなりますので、１本植えて木が育てば十分にナツメ の実を楽しむことができます。
ナツメの本場はやはり中国です。
中国のナツメは大実がなる品種がいくつもあって、営利栽培品種としては和田棗が実も大きく高級品とされています。
そのほか、日本でも手に入る果樹品種として、中国の大実なつめ「皇帝」「新疆棗王」「スーパージャイアント（大雪棗）」などが人気です。
これらのナツメは果実の重さが５０g〜１００gのピンポン球やゴルフボールの様に大きな実がなります。
どのナツメの品種も暑さ寒さ乾燥に強く放任でよく育ちます。
Balcofarmは以前から気になっていた「皇帝」の苗を１本育てることにしました。
皇帝は１果５０gほどの品種で、「新疆棗王」「スーパージャイアント」など１００g級の実がなる品種からすると少し小さめの実の品種になります。
鉢植えで育てるので、あまり欲張って大実の品種にするといくら強健なナツメの木でも、木の負担が大きいかな、と思い「皇帝」を選びました。
それでも日本ナツメからすれば５倍くらいの大きな実がなります。
大実ナツメの味
大実ナツメ「皇帝」の品種説明の札には「大実で、ナツメ特有のパサパサ感がなくジューシーで甘い」と書かれていました。
それは想定外の嬉しい長所だったので本当ならいいなと思っていました。
実際に苗を購入した年の秋に鉢植えにした皇帝の実を早速いくつか収穫できたので食べてみました。
味は日本ナツメよりも確かに水分があり、収穫タイミングがベストの時期に採ったものはナツメの生食としてかなり美味しいものでした。
1年目はほんの数個、ナツメの実も日本のナツメより大きいとはいえ、まだ皇帝としては小ぶりな実でした。
2年目になって、前年よりも少し大きな実がなり、甘味も酸味もしっかり乗ってきて、3年目はさらに期待できそうです。
大実なつめ、皇帝の実を毎日眺めていたら、久しぶりに見た日本なつめが小さく感じられました。
ナツメの育て方
さて、ナツメの育て方ですが、ナツメは本当に丈夫なので基本的にはあまり手がかかりません。
樹勢が強く本来大きくなる木ですので、鉢は最低でも７号以上のものを用意します。
赤玉７、腐葉土２〜３の割合の土を用意して鉢に植えるか、地植えなら穴を掘って掘り上げた土と堆肥を混ぜて、苗を植え付けます。
植え付け適期は他の落葉果樹と同じく葉が落ちた後の晩秋から翌春にかけてです。
肥料は根付いてから、花の咲いた後と実の収穫後に肥料をやります。
肥料の与えすぎは樹勢を強め、実がなりにくくなるので控えめにします。
鉢植えの場合は水やりが必要ですが、それ以外はほとんど放任でも大丈夫です。
遅めの春から初夏にかけて新芽が育ち６〜８月ごろ花が咲き、９〜１１月ごろ収穫します。
実の色は最初黄緑色をしていて、徐々に黄色味を帯びたあと赤くなります。それを過ぎると褐色になってきます。
収穫が遅くなると水分が抜けてしわが寄ってきます。
もちろんそれも食べられますし、むしろ糖分は凝縮されます。
生食のフレッシュな味を楽しみたい場合はもう少し手前で十分に黄色味が出たくらいの時期で収穫するのがおすすめです。
鉢の大きさにもよりますが２〜３年に１回、根が回ってきたら、植え替えをします。
ナツメ栽培の本場である中国の新疆ウィグル地区はゴビ砂漠の中にあり、砂漠という過酷な環境の中でナツメの栽培をしています。
ナツメは乾燥気味の土を好み、暑さ寒さにも強く、ほとんどと言っていいほど病害虫も気にしなくて大丈夫です。
以前、地植えで日本ナツメを育てていましたが、間違えて草刈りの時に３年目の苗の主枝をざっくり切ってしまったことがありました。
本当にナツメは樹勢も強く強健です。
その樹勢の強さからひこばえがたくさん出るのでそれはすべてカットします。
特に接木苗の場合は、接木した場所より下から生えてくる枝やひこばえはカットしましょう。
枝があまりに混み合ったところは落葉期に透かし剪定すると風通し、日当たりを確保できます。
あとは放っておくと樹高がどんどん高くなるので、剪定して好みの高さに整えておけば収穫もしやすくて、樹形も整います。
ナツメには鋭いトゲがあるので、手入れをする時には怪我をしないよう気をつけてください。
特に収穫の時は夢中になりがちなので大きな木になっている場合は、手だけでなく顔とかにもトゲが当たらないように注意が必要です。
ナツメ は放任でも実がなる
ナツメの大実の品種は植え付け後、３年目くらいから実が十分に大きくなってくるようです。
地植えならほぼほぼ放任で実がなりますので、果樹初心者でも失敗なく、鉢植えでも育てやすいと思います。
鉢植えの場合は、なつめの実がついている時は、夏場の水切れをさせない様にしっかり水やりさえしておけば大丈夫です。
ナツメは健康にもとてもよいので、ぜひ果樹として育ててみてはいかがでしょうか。
2019年9月17日の大実なつめ「皇帝」
Balcofarmでこの年の春に入手したナツメ 「皇帝」の苗は2年生。
6月から咲いた最初の花は一つも実がならなかったので今年は無理かな〜と思っていました。
ところが、8月になって咲いた花のあと小さな実がいくつもつき始めました。
しっかりした実がなっているので今年確実にいくつかは収穫を楽しめそうです。
どこまで大きくなるか、楽しみです。
2019年10月3日の大実なつめ「皇帝」：実が大きくなってきました。
大実なつめ「皇帝」の実です。
8月に咲いた花の実なので熟して収穫適期になるのは11月初め頃からでしょうか。
今の時点で既に日本なつめより少し大きいです。
少し涼しくなってきて、油断してしまい、ナツメの鉢土の水を切らしてしまったら、ナツメの実がシワシワになってしまいました。
乾燥に強いため、葉は全然ツヤツヤしていて元気だったのですが、実はシワシワになっていてびっくりしました。
慌てて水をやったら、１〜２日で実のシワが取れて、復活しました。
実が落ちてしまうだろうと思うくらいシワシワになっていたので、ナツメの丈夫さに改めて驚かされる結果となりました。
地植えなら心配ないのですが、ナツメを鉢植えで育てる場合は、乾燥には強くても、実がなり始めたら、水は切らさずたっぷりやったほうがよいようです。
来年はしっかり水やりをしてシャリシャリしてジューシーななつめを楽しみたいところです。