山椒は和食に素晴らしい香りを添えてくれる和製ハーブです。
うなぎの蒲焼きにパラパラと山椒の粉をふったり、たけのことワカメをさっと薄味の出汁で煮た若竹煮には山椒の春の若芽を乗せて、そして山椒の実とじゃこを炊いたちりめん山椒。。。どれもこれぞ日本の味、と言わんばかりの絶品定番メニューです。
さて、その山椒、薬味として利用するならほんの少しあれば十分なので鉢植えで育てておきたいところなのですが、意外と山椒の木の鉢植え栽培が難しいことはご存知でしょうか？
春になると薬味に利用するために山椒が欲しくて小さな山椒の挿し木苗を買うのですが、ちょっとしたことですぐに枯れてしまうんですよね。
幸い山椒の木は半日陰を好む植物ですので、ベランダ菜園などで日当たりの条件があまりよくない場所でも育てることができます。
鉢植えを元気に育てるために、何が山椒の木が枯れる原因になるのかわかりやすくポイントをまとめて紹介します。
目次
山椒の木について
山椒の木はミカン科サンショウ属の落葉低木で樹高２〜３mになります。
みかんの仲間ですが山椒の木は寒さにも強い性質を持っています。
雌雄異株で雄株と雌株がないと実がならないトゲのある山椒の木と、実生から突然変異で生まれた選抜種でトゲなしで１本でも実がなる朝倉山椒があります。
どちらの山椒の木も同じように利用できますが、山椒の木のトゲは鋭いのでトゲなしの山椒の木の方が手入れしやすい上に１本で実がなりますので、スペースの限られるベランダ菜園には朝倉山椒の方が向いているかもしれません。
山椒の木は葉も花も実も利用することができますが、食用にする以外にも太く成長した枝は古くから「すりこぎ」として利用されており、無駄なところがない植物です。
日本に自生する植物ですので、日本の気候でよく育ちます。
野山や通りがかった住宅街の庭木の根元にこぼれ種から発芽した山椒の小さな苗が顔を出している光景をたまに見かけます。
自分から芽を出して育っているものはおそらくその場があっているのでしょう。
どういう場所で山椒の発芽苗がよく育っているかを観察すると、自分で育てる時の参考になりますから、なんとなくでも探してみることをおすすめします。
大きな山椒の木がある場所の近くならあちこちに種が落ちるので、小苗を見つけるのも簡単です。
山椒の葉を利用するなら鉢植え
山椒の木はとてもデリケートな植物です。
あまり小さいうちに山椒の葉を摘んでしまうとダメージを受けますので、挿し木の小さなポット苗は買って来てすぐに山椒の葉を摘んではいけません。
最低でも少し大きめの７号鉢で育てて鉢サイズに対してバランスよく育ってきてから、葉を少しずつ利用しましょう。
佃煮などを作りたいときには、山椒の木の鉢植えでその量をまかなうことは難しいです。
育てている山椒の木を丸裸にするわけにはいきませんので（笑）売っている山椒の葉を入手しましょう。
山椒の実を採りたいなら地植え
山椒の実をたくさん収穫したい場合、鉢植え山椒では土が足りません。
庭があって地植えできるなら地植えの方が山椒の木は育てやすいのでおすすめします。
山椒の苗はトゲなしで一本で実がなる朝倉山椒を入手しましょう。
山椒の木の鉢植えはすぐに枯れる？
山椒の木は育てるのがやや難しい植物です。
特に鉢植えの山椒の小苗はちょっとしたことであっという間に枯れてしまいます。
ではそのちょっとしたこととはなんでしょう？
これまでの経験も踏まえ、山椒の木が枯れる実際のポイントについて紹介していきます。
山椒の木が枯れるポイント①小苗の葉を摘む
山椒の９cmポット苗のような小さな枝の挿し木苗は金額も安価ですが、苗が小さいのでとても繊細です。
山椒の葉芽が出ているからといって買って来てすぐに葉を摘んではいけません。
小さい苗は大きな鉢植えにしてできれば2年待ってから新芽を少しずつ様子を見て収穫しましょう。
山椒の木が枯れるポイント②日当たりよすぎではダメ
山椒の木が好んで自生しているのは林の中の木の下の半日陰で、落ち葉などが積もった有機質でふかふかの水気をしっとり含んだ土のある場所です。
これに似た環境を作ってやることが山椒の木を上手に育てるための一つ目のポイントになります。
直射日光は山椒の木には強いので特に鉢植えの場合は日当たりがいい場所よりも軒下などで少しの時間日が当たるような場所で育てる方がいいです。
できれば午前中の太陽の光の方がよく、夏の西日は避けましょう。
上の写真はごくありふれた住宅街の中、ご近所で自然に育っている山椒の小さな苗です。
こんな風にほとんど日も当たらず、他の植物に囲まれた中で山椒が芽を出し育っているのをよく見かけます。
こういう環境が山椒の好きな場所です。
よかれと思って他の植物と同じように日当たりのよい場所に鉢を動かしてしまうと大変なことになる（笑）というのもお分りいただけると思います。
山椒の木が枯れるポイント③移植が苦手
山椒の木は移植が苦手です。
買って来た苗を植え替える時は山椒の木の根をなるべく動かさないよう極力根鉢をそのまま維持して新しい鉢に植え替えます。
山椒の木を植え替える鉢の大きさについても注意が必要です。
何度も植え替えはできませんのでしっかり大きめの鉢を用意しましょう。
山椒の木には最低でも7号鉢が必要と言われています。
たとえ鉢植えでも一度植えたら当分の間植え替えをしないくらいのつもりで育てましょう。
山椒の木はポット苗でも植え替えをする時に土を落としてしまうとあっさり枯れるか、その後の生育がよくなく、結局しまいに枯れることが多いので注意が必要です。
山椒の木が枯れるポイント④環境の変化に弱い
山椒の木は移植を嫌うのと同様、環境に変化にも敏感です。
庭植えの場合は動かすことはないでしょうが、山椒の木の鉢植えの置き場所を変える時は突然それまでと違う環境の場所に置くのはよくありません。
なるべく山椒の木が好むような環境に鉢を置いて管理しましょう。
最初に山椒の木の鉢植えを置く場所をよく考えて、途中で移動しなければならないようなことがない場所を決めましょう。
山椒の木が枯れるポイント⑤大敵は水切れ
山椒の木は湿り気のある有機質の多い柔らかい土でよく育ちます。
逆に水切れには弱いので鉢植えで水やりを忘れたり、夏場の高温で土が乾いてしまったり、旅行などで水やりができないのは山椒の木の鉢植えを育てる上での最大のリスクです。
山椒の木は根張りが浅いため特に土が乾くとダメージを受けやすいので、乾燥防止のマルチ資材を鉢土の上に置いたりするのがおススメです。
バークチップや敷き藁、そういったものがなければ腐葉土を乗せておくのでもよいでしょう。
乾燥して葉が全て落ちてしまった山椒の枝ポッキリの姿を見るのは悲しいものです。
そうなる前にしっかり水やり対策をしておきましょう。
山椒の木が枯れるポイント⑥天敵アゲハ蝶の幼虫
山椒の木はミカン科の植物。
アゲハ蝶の幼虫は柑橘系の葉が大好物で山椒も例外ではありません。
特に山椒の木は葉が小さいのでアゲハチョウの幼虫がつくとあっという間に葉を食い尽くされてしまいます。
見つけたらすぐに駆除しましょう。
できれば卵のうちに取ってしまえればいいですね。
アゲハ蝶が卵を産み付ける期間は春先の短い期間ですので、その時期だけ虫除けの不織布をかけるなどして、アゲハ蝶が卵を埋めないようにするのも一つの方法です。
山椒の木の鉢植えはデリケート
山椒の木はデリケートな植物ですがこれまでに紹介したポイントを抑えて大切に育てれば毎年春に香りのよい新芽で食卓を飾ってくれるでしょう。
山椒の木を育ててちょっと欲しいなと思った時に手を伸ばせばそこにある贅沢を味わってみて下さいね。